Les 3 affects de la compassion

Définitions

La compassion est le fait de partager la tristesse de quelqu'un.

Au sein de la compassion, Spinoza distingue Commiseratio, Misericordia et Benevolentia :

• La Commiseratio (pitié) est la tristesse que nous ressentons en imaginant un mal arrivé à un autre, parce que nous imaginons cette personne semblable à nous.

  

• La Misericordia (miséricorde) est le fait de partager les peines et les joies de quelqu'un d'autre, par amour (au sens large : altruisme, amitié, amour romantique, etc.).
  Synonymes : compersion, muditā.
  C'est l'opposé de l'envie, où au contraire nous nous réjouissons du malheur des autres et sommes attristés par leur bonheur.
• La Benevolentia (bienveillance) est le désir de faire du bien à celui ou celle qui nous inspire de la pitié.

Notez que chez Spinoza, les termes employés pour décrire les affects n'ont pas toujours exactement le même sens que dans le langage courant. C'est la définition qui prime, pas le choix du nom.

Explication

Selon Spinoza, nous sommes naturellement portés à être peinés face au malheur des autres. Du moins, tant que nous ne les détestons pas…

Cependant, étant généralement plus préoccupés de nous-mêmes que des autres, cet affect n'est pas forcément celui qui nuit le plus à notre bien-être…

Mais si vous êtes une éponge émotionnelle, au point que vos amis vous appellent Bob, cette sensibilité au malheur d'autrui peut vous compliquer la vie. En effet, bien que la compassion puisse apparaître comme humaine et altruiste, elle n'en est pas moins un affect de tristesse, qui par nature vous affaiblit et trouble votre jugement.

Spinoza propose plusieurs remèdes à cette passion triste.